La defensa ganó este campeonato.
Devon Witherspoon, Derick Hall, Byron Murphy y el resto de la feroz unidad de Mike Macdonald aplastaron a Drake Maye, y los Seattle Seahawks vencieron a los New England Patriots 29-13 el domingo para ganar el segundo Super Bowl de la franquicia.
Sam Darnold lanzó un pase de touchdown a AJ Barner, Kenneth Walker III corrió para 135 yardas y Jason Myers estableció un récord de Super Bowl al anotar los cinco intentos de field goal que anotó.
Walker se convirtió en el primer corredor en ganar el premio MVP de la Super Bowl desde Terrell Davis hace 28 años.
Uchenna Nwosu culminó una actuación defensiva implacable atrapándole un pase aéreo de Maye después de que Witherspoon le golpeara el brazo y lo devolviera 45 yardas para una intercepción de 6.
«Es una sensación única, tío», dijo Witherspoon. «Hablas de un grupo de chicos que luchan todos los días, que creen entre ellos y en su entrenador, no puedes describir mejor a este grupo. Es una sensación única. Estaba tan feliz de luchar con ellos. Pasamos por mucho, pero creíamos. Todos vosotros, los escépticos que habéis dicho todo eso, no sabéis lo que pasa en este edificio. Somos uno de los uno aquí.»
La defensa del «Lado Oscuro» de Seattle ayudó a Darnold a convertirse en el primer quarterback de la clase del draft de 2018 en ganar una Super Bowl, por delante de Josh Allen, Baker Mayfield y Lamar Jackson.
Etiquetado como un fracaso, descartado por dos equipos y considerado prescindible por otros dos, Darnold demostró que sus escépticos estaban equivocados mientras ayudaba a los Seahawks a lograr un 17-3.
Tras liderar la NFL con 20 pérdidas de balón en la temporada regular, Darnold no consiguió ninguna en tres partidos de playoff. No estuvo especialmente afilado contra una defensa sólida de los Patriots, pero protegió el balón y realizó suficientes jugadas, terminando con 19 de 38 pases para 202 yardas.
«Sé que ganamos la Super Bowl, pero podríamos haber sido un poco mejores en ataque, aunque ahora mismo no me importa eso», dijo Darnold. «Es una sensación increíble, tío. Estoy muy feliz por los chicos del vestuario y los entrenadores que pusieron tanto esfuerzo durante toda la temporada.»
Los Seahawks capturaron a Maye seis veces, incluyendo dos cada uno, tanto de Hall como de Murphy. El strip-sack de Hall al final del tercer cuarto preparó un campo corto y Darnold conectó con Barner en un pase de anotación de 16 yardas para poner el marcador 19-0.
La intercepción de Julian Love preparó otro gol de campo que puso el marcador 22-7 con 5:35 por jugar.
Los Patriots (17-4) despejaron en las ocho primeras series, excepto una rodilla para terminar la primera mitad.
«Tuvimos un año realmente bueno, uno del que estoy orgulloso», dijo el entrenador de New England, Mike Vrabel. «Pero este juego no era un reflejo de eso. Nos superaron en entrenamiento y en jugar.»
Perdiendo 19-0, Maye y la ofensiva de los Patriots finalmente arrancaron. Conectó con Mack Hollins por el centro en medio del tráfico para 24 yardas y luego lanzó un pase perfecto de touchdown de 35 yardas a Hollins por la banda izquierda para reducir la diferencia a 19-7.
Tom Brady llevó una vez a los Patriots de Bill Belichick a la mayor remontada en la historia de la Super Bowl, cuando New England remontó un 28-3 en contra contra Atlanta para ganar 34-28 en la prórroga.
Pero Maye, que fue subcampeón tras Matthew Stafford en el premio al MVP de la AP NFL en la carrera más reñida en dos décadas, no se acercó mucho. Tuvo la oportunidad de acercarse más, pero su pase poco acertado a triple cobertura fue interceptado por Love y los Patriots iban perdiendo por 15 puntos cuando recuperaron el balón con 5:35 por jugar.
Luego llegó el touchdown de Nwosu, una forma adecuada de culminar un esfuerzo abrumador de la defensa más férrea de la NFL.
«Definitivamente duele. Han jugado mejor que nosotros esta noche», dijo Maye.
El pase de touchdown de 7 yardas de Maye a Rhamondre Stevenson en los minutos finales del partido solo redujo la diferencia.
Los Seahawks tomaron la delantera 3-0 con un gol de campo de 33 yardas de Myers en la primera serie ofensiva del partido. Myers conectó desde 39 y 41 yardas para ampliar la ventaja a 9-0 al descanso. Acertó desde la yarda 41 en la primera serie de Seattle en el tercer cuarto para poner el marcador 12-0.
Jugador del partido de los Patriots
El cornerback Christian Gonzalez realizó dos jugadas sobresalientes para evitar posibles touchdowns en el segundo cuarto. Corrió hacia atrás y saltó por el aire para desviar un pase profundo a Rashid Shaheed que podría haber sido un touchdown de 76 yardas.
En la última serie de Seattle en la primera mitad, Gonzalez atrapó un pase al receptor All-Pro Jaxon Smith-Njigba que habría sido un touchdown de 23 yardas.
Mills consigue un sack de dos de uno
Rylie Mills empujó al guardia izquierdo Jared Wilson contra Maye y derribó a ambos con uno de los sacks de Seattle.
Bad Bunny brilla en el descanso
Bad Bunny encabezó una actuación visualmente impresionante en el descanso que también contó con la participación de Lady Gaga y Ricky Martin. El artista puertorriqueño ganador de un Grammy, completamente en español.
Los Patriots negaron un récord de séptimo título
Los Patriots no lograron ganar la séptima Super Bowl de la franquicia, lo que habría establecido un récord de la NFL. Están empatados con los Steelers con seis campeonatos.
Vrabel, el Entrenador del Año de la NFL por la AP, aspiraba a convertirse en la quinta persona en ganar una Super Bowl como jugador y entrenador principal, y la primera en lograr ambas cosas con el mismo equipo.
Maye, de 23 años, intentaba convertirse en el quarterback más joven en ganar un Trofeo Lombardi. Ben Roethlisberger sigue manteniendo esa marca.
